강아지 파양 10일의 기한, 유기견 보호센터의 현실 > FAQ

며칠 전, 동네 산책길에서 만난 할아버지 한 분이 계셨어요. 손에 들고 계신 건 작은 강아지 한 마리. 알고 보니 유기견 보호센터에서 데려온 아이였죠. 할아버지는 얘가 10일 안에 입양 안 되면 안락사 당할 뻔했어요라며 아이를 쓰다듬었어요. 그 말을 듣는 순간, 보호센터의 현실이 갑자기 가깝게 느껴졌어요.

저도 예전에 유기견 보호센터를 봉사활동으로 다녀온 적이 있어요. 서울 근교에 있는 곳이었는데, 들어서자마자 낯선 냄새와 짖는 소리가 저를 반겼죠. 직원분이 설명해주시더라고요. 보호소에 들어온 동물들은 평균 10일 정도의 기간을 받는다고요. 그 안에 주인이 찾아오거나 새 가족을 만나지 못하면 안락사로 이어진다는 이야기였어요. 처음엔 너무 잔인하다고 생각했는데, 직원분은 어쩔 수 없다고 하더군요. 하루에도 수십 마리가 들어오는데 좁은 공간에 다 수용할 수가 없다고요. 그래도 그분들은 마지막 순간까지 아이들에게 밥을 먹이고 산책을 시켜주더라고요. 그 모습이 참 안타까우면서도 고마웠어요.

보호센터는 그냥 동물을 보관하는 곳이 아니에요. 그곳에는 아이들의 건강을 체크하고, 중성화 수술을 하고, 기본적인 훈련을 시키는 일도 해요. 입양을 앞둔 아이들은 특히 더 신경을 써요. 성격이나 습성을 파악해서 입양 가정에 잘 적응할 수 있도록 돕는 거죠. 유기견 문제를 해결하려면 이런 보호소의 역할이 정말 크다는 걸 느꼈어요. 하지만 현실은 여전히 빠듯해요. 보호소마다 지원금은 한정적이고, 자원봉사자들도 항상 부족하다고 해요. 그래서인지 요즘은 유기견을 입양하는 사람들이 부쩍 늘었다는 소식이 반갑기만 해요.

또 하나 중요유기견 보호센터한 게 있어요. 바강아지 보호센터로 동물등록이에요.고양이 파양 반려동물을 키우는강아지 파양 사람이라면 반드시고양이 보호센터 지자체나 동물병원을 통해 등록을 해야 해요. 등록된 아이들은 만약 길을 잃어도 보호센터에 오는 대신 주인에게 바로 연락이 갈 수 있거든요. 실제로 동물등록이 활성화된 지역은 유기견 발생률이 눈에 띄게 줄었다고 해요. 주변에 동물을 키우는 분이라면 등록은 했는지 한번 물어봐 주세요. 아직 안 하셨다면 꼭 하시라고요.

유기견 보호센터의 10일은 아주 짧은 시간이에요. 그 시간 안에 아이들의 운명이 결정되죠. 우리가 조금만 관심을 가지면 이 아이들에게 새로운 기회를 줄 수 있어요. 센터를 방문해서 입양을 알아보는 것도 좋고, 사료나 담요 같은 물품을 기부하는 것도 큰 힘이 돼요. 저도 이 글을 쓰면서 다음 주말에 센터를 다시 찾아가야겠다는 생각이 드네요. 여러분도 한번 관심을 가져보시면 어떨까요? 아이들이 기다리고 있어요.