산업용 고무제품 방진고무, 자동차 부품의 80%가 이거라? > FAQ

며칠 전에 자동차 부품 만드는 공장을 견학할 기회가 있었습니다. 평소에 그냥 지나쳤던 부품들이 어떻게 만들어지는지 궁금해서 신청했는데, 가서 보니 생각보다 훨씬 신기하더라고요. 공장 투어 중에 인상 깊었던 게 바로 방진고무였어요. 이름만 들어서는 뭔지 감이 안 왔는데, 알고 보니 자동차의 진동을 잡아주는 아주 중요한 부품이더라고요.

공장 관계자분이 하시는 말씀이 그 회사 매출의 80 정도가 자동차용 방진고무에서 나온다고 하더라고요. 처음에는 고무가 그렇게 비싸다고? 싶었는데, 설명을 들산업용 고무제품으니 이해가 되었어방진고무요. 차체와 엔진 고무제품 생산사이, 서스펜션, 배기계 등등 진동이 생기는 모든 곳에 들어가거든요. 특히 전기차로 넘어가면서 엔진 소음 대신 모터 소음과 진동이 더 신경 쓰인다고 해요. 그래서 방진고무 기술이 더 중요해지고 있다고 합니다.

그 공장은 해외 완성차 업체, 그러니까 FCA나 GM, 포드 같은 곳에 주로 납품을 한대요. 해외 시장을 상대하려면 품질 기준이 엄청 빡빡하다고 하더라고요. 그래서 아예 멕시코에 공장을 세웠다고 해요. 북미 시장과 멕시코 현지 시장을 동시에 공략하려는 전략이었죠. 멕시코 공장이 생각보다 괜찮은 성과를 내고 있다고 하니, 방진고무가 그만큼 글로벌 시장에서 수요가 크다는 뜻이겠죠.

사실 방진고무라고 하면 우리 주변에서도 쉽게 찾아볼 수 있어요. 체육관 바닥에 까는 고무 매트, 산업용 기계의 다리 부분, 심지어는 낚시 용품에도 쓰인다고 하더라고요. 저도 예전에 체육관에서 운동할 때 바닥이 푹신한 게 뭔가 싶었는데, 그게 다 방진고무 효과였나 봐요. 고무 특유의 탄성이 진동을 흡수하고 충격을 완화시켜 주니까, 사람이 서 있기에도 편하고 기계 수명도 늘려 준다고 해요.

이번에 방진고무에 대해 알게 되면서, 평소에 무심코 지나쳤던 작은 부품 하나에도 엄청난 기술이 들어간다는 걸 새삼 느꼈어요. 자동차 한 대에 방진고무가 수십 개씩 들어간다니, 그 작은 부품들이 없었다면 우리가 타는 차가 얼마나 덜컹거렸을지 상상이 안 가요. 다음에 차량 점검할 때 방진고무 상태도 한번 확인해 봐야겠어요. 혹시 관련 업계에 계신 분들은 어떤 경험 있으신가요? 댓글로 공유해 주시면 좋겠네요.